Почему золото пробуют «на зуб»? Это древний способ определить настоящее золото. 

В Интернете достаточно много рассуждений на эту тему. Приведем некоторые из них ( п.п. 1-8 ):

1. Попробуйте на зуб. Если гнется, значит - чистое золото.
2. По плотности можно.
3. Ну и в азотке растворяться не должно, а также по цвету.
4. Почему-то многие считают, что когда золотую монету пробуют на зуб, то если она надкусывается, то это золото, а если нет, то фальшивая. Чтобы определить, что монета не настоящая, ее кусали, если надкусить удавалось, значит фальшивая, т.к. свинец го-раздо мягче золота (Pb - 4 HB, Au - 18 H). Кроме того, для монет практически никогда не использовали чистое золото, обычно это был сплав (в России 900 проба) который гораздо тверже чистого золота. Если сравнивать пластичность чистого золота по срав-нению со свинцом, то у него гораздо более высокие механические характеристики.
5. Осторожно прикусите золотое изделие. После прикуса проверьте изделие на наличие следов от зубов. В теории, на настоящем золоте останется ваш прикус. Чем глубже сле-ды от зубов, тем выше чистая масса золота в изделии.
6. На самом деле, тест с прикусом нельзя проводить с любым золотым изделием. В про-тивном случае, вы просто повредите зубы. Кроме того, свинец мягче, чем золото, и на нем тоже останутся следы от зубов.
7. Говорят, что если бросить на стол вещь из настоящего золота и проверяемую, то их «звонкость» будет сопоставима. Якобы золото, в отличие от поддельного сплава, издает особенный, хрустальный звон. Увы, эксперты, утверждают, что «на ухо» настоящее золото не определить.
8. Очень древний способ. Настоящее золото легко мнется в отличие от подделок. Этим способом пользуются даже современные ювелиры.

Следует всех огорчить. Самый разумный из всех советов – по плотности, но не в домашних условия, понятно. Пробовать, что прочнее – зуб или предполагаемое золото можно....ну, потом можно вставить золотой зуб......
Но чистое золото определить «на зуб» можно.
Если металл подвергают деформации, то у него есть только 2 варианта – разрушиться или приспособиться к воздействию. В определенном интервале нагрузок металл приспособиться может, единственная тому возможность - изменить свою внутреннюю структуру.
Все приведенные выше высказывания правы в том, что золото – мягкий металл. Следовательно, для его деформации достаточно небольшого давления, в частности усилия челюсти человека. Тест «на зуб» связан с тем, что под действием давления зуба в золоте образуются двойники. Двойник – это дефект кристаллической структуры, который образуется при деформации или нагреве. При двойниковании кристаллит (зерно) делится плоскостью двойникования на 2 части и кристаллическая решетка в одной части становится зеркальным отражением решетки другой части. Схема показана на рисунке 1. Такое деление происходит скачкообразно и сопровождается характерным хрустом. Вот и все!

Рисунок 1. Схема формирования двойника

Такой эффект есть у кадмия, висмута, олова. Олово доступно, и вы всегда можете это проверить. Звук, который слышен при этом, носит название "оловянный крик". Кстати, серебро эффекта хруста под давлением зуба не имеет. Иногда накусывание серебряной монеты показывают в кино, но это происходит от невежества создателей фильмов.

Тест «на зуб» был хорош тогда, когда монеты были из относительно чистого золота. Золотой сплав эффекта «хруста» уже не имеет. Дело в том, что сплав гораздо прочнее, и для него необходимо гораздо большее усилие для того, чтобы он начал менять структуру и формировать двойники. В принципе, хруст некоторых (и не золотых) сплавов бывает слышен при испытаниях на растяжение. Но усилие разрывной машины при этом составляет несколько тонн. Зубом такого давления не создашь.  В золоте 96-й пробы содержится 96% золота, и оно уже не хрустит. И золото такой пробы уже гораздо прочнее, чем чистое залото. Ничего удивительного в этом нет.  Например, алюминий имеет предел прочности порядка 15 кг/мм², а сплав Д16 (алюминий-медь-магний)  может иметь предел прочности порядка 45кг/мм², хотя суммарное содержание легирующих элементов и присей в нем порядка 7%.    

В прошлом тест «на зуб» был единственным бытовым способом определить настоящее золото. Относительно свинца: твердость свинца 25 – 40 МПа, золота – 22,5-25 МПа, т.е. не очень-то зубом и определишь разницу. А вот хруста у свинца не будет. Дело в том, что свинец имеет температуру рекристаллизации ниже комнатной. Это значит, что при комнатной температуре он фактически существует в горячем виде – равноценно техническому алюминию выше 100^оС. При такой температуре интенсивного процесса двойникования не происходит. Пластическая деформация при такой температуре происходит по механизму скольжения и переползания дислокаций.

Как выглядят двойники в металлах?

Обычно двойники имеют вид полос разной толщины. Узкие двойники – это двойники деформации, широкие – двойники отжига. На рис.2 показаны двойники деформации в латуни. Из-за разной ориентации относительно плоскости двойникования они травятся с разной скоростью и на фотографии имеют различные оттенки.
Если применить дифференциально-интерференционный контраст, то двойники могут окраситься в различные цвета. На рисунке 3 показан сложный случай, когда двойники формируются в разных направлениях, в том числе и внутри ранее образовавшегося двойника. Сначала сформировался двойник 1 поперек зерна, потом двойники 2 внутри первого и двойники 3 внутри исходного зерна.

а	б

Рисунок 2. Двойники в латуни; светлопольное изображение.

Рисунок 3. Двойники в латуни; дифференциально-интерференционный контраст.

Ну, и в заключение следует дать совет специалиста. В настоящее время существует много ювелирных сплавов, содержащих золото. Также существует много сплавов, не содержащих золото. Сплавы и той и другой группы могут иметь разнообразные цвета и оттенки желтого цвета. Поэтому по цвету невозможно определить, с чем именно вы имеете дело. То же самое касается всех прочих сомнительных тестов.
Если в вашем распоряжении есть исследовательское оборудование для определения химического состава, то все просто.
А лучше всего покупать ювелирные изделия в официальных магазинах, которые отвечают за то, что продают. И носите на здоровье!